Casualmente hojeando el New England Journal of Medicine[1] me llama la atención un artículo sobre la demencia, importante preocupación mundial para la población de mayores de 65 años, en el que los investigadores del Framingham Heart Study (FHS) que observan en una muestra continuamente vigilada la reducción de su prevalencia a partir del año 1975.
Los datos del FHS incluyen evidencia de exámenes físicos, registros clínicos, entrevistas con familiares y revisiones por neurólogos y neuropsicólogos e incorporan también datos a partir de los años 70. Este conjunto de datos y análisis mostraron una tendencia de una disminución de la incidencia de 20%. La principal causa de esta disminución se identificó en las demencias provocadas por un accidente vascular cerebral y en la disminución del impacto de las enfermedades cardiacas, lo que pone de evidencia la importancia del tratamiento de estas afecciones. Además, los investigadores encontraron que los mayores con niveles de educación por encima del enseñanza secundaria. ¡Esto sin duda parece una buena noticia!
Los autores concluyen que a pesar de no haber tratamiento actualmente el estudio permite indicar que la demencia puede tener aspectos prevenibles con acciones prevenibles de primer y segundo nivel.
Estos resultados me parecen igualmente muy importante para la enfermería que ciertamente puede hacer una contribución significativa para estos procesos de prevención. En el primer nivel el continuo control de los mayores para evitar los accidentes vasculares cerebrales y las enfermedades cardiacas. Las enfermeras están preparadas para la orientación de cara a la adopción de estilos de vida saludables y también para realizar controles sistemáticos de signos y síntomas indicativos de riesgo.
En el segundo nivel, ante un diagnóstico de las mencionadas afecciones realizar acciones para impedir el progreso hacia la demencia. En estas acciones ciertamente requieren un intercambio muy de cerca con los demás miembros del equipo, principalmente el médico, para establecer un régimen de tratamiento adecuado a cada situación individual y familiar del paciente.
La enfermería también está preparada para contribuir a la investigación para el avance del conocimiento en esta área y contribuir así con evidencias que fortalezcan su la importante contribución para la salud de los mayores. Como mencionan los autores, la demencia, infelizmente, seguirá siendo un importante problema de salud pública y la disminución de su incidencia requiere acciones sociopolíticas más amplias.
[1] Satizabal C., Beiser A., Chouraki V, Dufouil C. Seshadri S. Incidence of Demencia onver thre Decades in the Framingham Heart Study. The New Engalnd Journal of Medicine. 2016. 374:523-532February 11, 2016DOI: 10.1056/NEJMoa1504327
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